Outre-atlantique, le mois de novembre est riche en émotions et en rebondissements !


Des millions d’américains s’apprêtent à festoyer en famille pour Thanksgiving. Cette fête a une forte valeur historique aux Etats-Unis, puisqu’il s’agit de commémorer la solidarité des indiens d’Amérique et des émigrés protestants lors de l’hiver 1620 qui fut très rude et suivi par une famine.
Ce moment de partage et d’amitié a eu lieu autour d’une dinde et cet événement est désormais fêté chaque année le 4ème jeudi du mois de novembre. Cette année,Thanksgiving sera donc célébré le 23 novembre 2006.

Les november sweeps

En novembre, il n’y a pas que l’effervescence de l’américain moyen en plein préparatifs qui anime le pays, le petit monde de la télévision américaine est lui aussi bouillonnant.

En effet, Novembre est le mois des November Sweeps, autrement dit la période stratégique des chaînes de télévision américaines durant laquelle chaque audience des émissions est enregistrée et passée au crible par les dirigeants des chaînes, et surtout les annonceurs, qui en une seconde peuvent décider de mettre leurs billes sur un autre programme. Bien entendu, cela signifie des millions de dollars en jeu et le risque certain de voir certains show disparaître purement et simplement des grilles de programmes en cas d’audience insuffisante.

Les séries, toutes sur la sellette, doivent redoubler d’imagination pour répondre à la compétition féroce que se livrent les chaînes de télé américaines pour attirer le public et les annonceurs dans son sillage. Les séries sont nombreuses sur les chaînes américaines et seules les meilleures figurent à l’antenne, les autres passent aux oubliettes ou restent dans les cartons.

La pression est donc très forte sur les auteurs qui n’ont pas le droit à l’erreur et doivent donner le meilleur de leur plume. Les fans le savent, s’il y a un rendez-vous à ne pas manquer, c’est bien celui de l’épisode diffusé la semaine de Thanksgiving!

La popularité de Thanksgiving facilite le travail des scénaristes de séries qui n’ont pas besoin de chercher bien loin pour écrire un script qui touchera le public et dans lequel celui-ci se reconnaîtra mais la difficulté consiste à écrire un scénario original sur un sujet maintes et maintes fois traité.

Dans le registre de la comédie, la dinde, symbole par excellence de Thanksgiving, est l’accessoire privilégié des scénaristes car source inépuisable de gags et de quiproquos.
La recette des auteurs de séries comiques est bien connue. Pour faire un épisode qui marche, il faut une poignée de gags, une pincée d’émotions et un soupçon d’amour, le tout si possible agrémenté de la présence d’une guest star et de son lot de surprises.


Quelques exemples...


Dans Mad about you (Dingue de toi en français), sitcom phare des années 90 aux Etats-Unis crée par Danny Jacobson et Paul Reiser et qui a révélé Helen Hunt, l’un des épisodes les plus drôles toutes saisons confondues est celui du premier Thanksgiving organisé par Paul et Jamie chez eux avec leur famille respective. (épisode 8, saison 3).
Paul et Jamie veulent instituer leur propre tradition mais finalement se démènent pour contenter les goûts de tout le monde. Et lorsque Murray, le chien, dévore la dinde, Paul et Jamie font tout pour que la famille ne le sache pas. Sept allers retours à l’épicerie du quartier, une vingtaine de portes qui claquent, 7 invités exigeants et quatre dindes plus tard, le repas de Thanksgiving chez les Buchman peut enfin avoir lieu.

La dinde est également l’objet de toutes les convoitises dans un épisode de What I like about you, excellente sitcom crée par Wil Calhoun et Dan Schneider avec Jennie Garth (Beverly Hills) et Amanda Bynes ( All That, Hairspray, prochainement en France) qui s’est malheureusement arrêtée en 2006 après 4 saisons.
Dans cet épisode (épisode 9, saison 1), le petit ami de Val, Jeff, veut absolument acheter à sa belle la meilleure dinde au monde. Il part avec Gary (Wesley Jonathan) dans un magasin qui vend clandestinement ces dindes et en acquiert une pour 200 dollars mais le type du magasin lui montre la « dinde d’or » réservée aux vrais amateurs de dinde et qui coûte 400 dollars. Jeff (Simon Rex) hésite puis fini par acheter celle à 400 dollars. En rentrant, Gary et lui restent coincés dans le métro plusieurs heures et les usagés, affamés, finissent par manger leur fameuse dinde. Ce qui fait que sur la table, la dinde n’est plus qu’une carcasse.

Friends, séries crées par Marta Kauffman et David Crane, qui a connu 10 années de succès entre 1994 et 2004, possède à son actif des épisodes mémorables de Thanksgiving où l’humour côtoie les stars.

Quand la dinde se fait farce, tel serait le leitmotiv de ces épisodes. Qui ne se souvient pas de Joey coincé intentionnellement dans la dinde que Monica s’apprêtait à cuisiner, dinde que Monica mettra sur la tête pour remonter le moral de Chandler après la révélation sur la perte de son orteil ? Moment fort dans la série puisque c’est la première fois que Chandler prononce ces trois mots à Monica « I love you »

Outre la dinde, Thanksgiving est un état d’esprit, un moment de partage et d’amitié. Nos friends ont alors comme il se doit reçu des invités spéciaux à leur table comme Michael Vartan (Alias) dans le rôle du séduisant fils de Richard, ex amant de Monica, Brad Pitt (Et au milieu coule une rivière, Rencontre avec Joe Black), excellent en ancien camarade de classe revanchard de Rachel ou encore l’irrésistible Christina Applegate (Marié, deux enfants) dans le rôle d’Amy, deuxième sœur de Rachel.
La dinde, les invités, les conflits, tels sont les principaux ingrédients de Thanksgiving pour les américains et donc les auteurs de séries comiques. Friends en est la parfaite illustration.

Mais Thanksgiving rime aussi avec football américain. En effet, traditionnellement, les équipes de Détroit et de Dallas affrontent deux autres équipes ce jour là. Ces matchs sont diffusés à la télévision américaine et le cliché veut que tandis que les femmes sont à la cuisine et préparent le repas, les hommes, eux, vocifèrent devant leur poste.
Les scénaristes de Friends ont repris cette activité populaire de Thanksgiving et ont concocté un épisode hilarant de la 3ème saison dans lequel nos six amis s’affrontent lors d’un match improvisé.


Les exemples d’épisodes de série comiques avec Thanksgiving en toile de fond ne manquent pas car ils restent un moment incontournable d’une saison. Ils correspondent en général au septième, huitième ou neuvième épisode d’une saison entière autrement dit pratiquement à la mi-saison. Ainsi, à l’exigence des audiences s’ajoute donc la qualité du script qui doit donner envie au gens de regarder la suite des épisodes en janvier, après la coupure des vacances de noël. Situations cocasses, humour, sentiments, surprises, telles sont donc les choses à laquelle on doit s’attendre ce mois-ci dans les séries comiques américaines.

Ding ! La dinde est prête, manque plus que la farce, alors à vos télécommandes!