Retour sur l'une des séries les plus populaires de l'histoire de la télévision américaine... Adaptée d'une émission radiophonique intitulée My Favorite Husband, I Love Lucy suit les péripéties d'une sympathique ménagère qui n'a rien à envier à nos Desperate Housewives d'aujourd'hui. Lucille Ball y incarne Lucy Ricardo, une femme un peu déjantée qui mène la vie dure à son mari Ricky. Ricky interprété par Desi Arnaz, le mari à la ville de Lucille Ball, est un musicien cubain. Employé dans un club, il n'aura pas d'autre choix que de supporter les perpétuelles ambitions de sa femme, qui veut lui prouver qu'elle peut également réussir dans le show-business. Une situation qui amènera Ricky a constamment surveiller son épouse pour l'éloigner de la scène...

Dans une période dominée par les hommes et où la parité était encore au stade de l'utopie, Lucille Ball a su s'imposer comme une femme de poigne : les dirigeants de CBS pensaient que personne n'allait croire que Desi était son mari et ils souhaitaient que la série soit réalisée en direct de New York, comme la plupart des autres comédies de l'époque. Déterminée, Lucille est partie en tournée durant l'été 1950 pour prouver la crédibilité de Desi, et produit à ses frais un pilote pour la série au début de l'année 1951. Devant une telle ténacité, CBS n'a pu qu'accepter les conditions : I Love Lucy était lancée...

Succès immédiat pour la série durant six ans, elle réalisera même la performance de terminer sa diffusion en restant la série télévisée la plus regardée de l'époque (un exploit qui ne sera égalé qu'en 1968 par The Andy Griffith Show et en 1998 par Seinfeld). Contre les tabous des années 50, la grossesse de Lucille Ball sera integrée aux scénarii et les téléspectateurs américains pourront assister le 19 janvier 1953 à la naissance télévisuelle de Little Ricky, le jour même où l'actrice donna la vie à son second enfant, Desi Jr. Une performance dans un média où le mot "grossesse" était banni : l'épisode où est annoncée l'arrivée prochaine du bébé de Lucy & Ricky sera intitulé, en français dans le texte, "Lucy is Enceinte", pour contourner les barrières morales de l'époque.

Son histoire reste étroitement liée à celle de la télévision elle-même... La décision d'enregistrer les épisodes, plutôt que de les diffuser en direct, a été rendu possible suite aux avancées technologiques qui ont permis de réaliser des copies de qualité pour chaque tournage. Tournée en public, situation qui ne sera généréalisée pour les comédies que des années plus tard, la série innove également dans sa réalisation puisque trois caméras seront utilisées simultanément pour filmer les scènes. I Love Lucy se démarque en proposant un modèle qui sera adoptée par la suite pour l'ensemble des séries télévisées américaines : les rediffusions sont en effet vendues à des chaînes câblées et locales qui continuent encore aujourd'hui à profiter de l'engouement populaire à l'égard du show qui perdure depuis son arrêt en 1957. Cette comédie marque le début d'une phase de commercialisation intense des programmes télévisées, elle sera en effet vendue et traduite dans des dizaines de pays à travers le monde. Avec I Love Lucy, la télévision entre dans son ère industrielle, passant d'un moyen de communication réservé à une élite à un véritable média de masse...